ATTENTION, CHIEN MORD DE PEURAttention, chien mord de peur par Isabelle CharletLa peur est la première cause d’agressivité chez le chien. Du choix du chiot à la lecture du LANGAGE canin, Isabelle Charlet, éducatrice spécialisée en comportement, nous dit comment limiter les risques.
Par Mireille Monnier - Mis en ligne le 15.02.2011
LA PRO
Isabelle Charlet est aussi zoothérapeute et spécialiste de la méthode clicker, dont elle a fait une démonstration avec des poules lors du dernier Comptoir suisse. Tél. 079 924 17 37. Internet:
www.cynopsis.chQuand il a peur, l’animal a quatre réflexes possibles: il se fige, fuit, se bat ou simule, par exemple la mort. Le chien simule très rarement. Il commence par se figer, puis opte pour la fuite ou l’attaque. «En général, il préfère fuir que se battre, assure Isabelle Charlet. Mais il choisira le comportement qui paie.» Ainsi, si un chien apeuré n’est pas toujours agressif, la peur reste la première cause d’agressivité chez le chien, concède la Neuchâteloise, qui a fait toute sa formation sur le comportement animal au Québec et aux Etats-Unis.
LE RÔLE DE L’ÉLEVEURCette peur remonte au berceau. Certaines races la découvrent plus tôt que d’autres. Ainsi, des études ont établi que les chiens de berger pouvaient l’éprouver dès leur 49e jour. Au contraire, un gros pépère comme le golden retriever y est très peu réceptif à ce stade.
Mais l’équilibre émotionnel du chien va surtout dépendre de sa lignée et de la réussite des deux étapes de sa socialisation: l’imprégnation à sa propre espèce, intense durant ses 3 à 5 premières semaines, puis la découverte et l’apprentissage du monde, qui se jouent jusqu’à la 12e ou 14e semaine selon les races. La qualité de l’éleveur est donc déterminante, et Isabelle Charlet recommande de bien vérifier lignée et socialisation. Le chiot a-t-il été exposé à d’autres races de chiens? Du bruit? D’autres gens? Des gosses? «Un chien ne sait pas que l’humain est livré en plusieurs tailles, il faut le lui apprendre.»
LES SIGNES D’ALARMEA vous, ensuite, de poursuivre sa socialisation et son éducation, mais aussi… d’apprendre à parler chien. Avant de se laisser envahir par la peur qui peut le rendre agressif, l’animal manifeste en effet des signaux d’apaisement. Ces signes ont pour but de l’apaiser lui-même et d’apaiser celui qui les reçoit. Ils sont aussi sa manière de dire: «Je suis stressé.»
«Le chien se lèche le nez, ou tourne la tête, s’approche en faisant une courbe, avance lentement, cligne des yeux lentement, bâille, sort brièvement la langue… Si l’on sait lire ces signes, on peut désamorcer l’escalade qui va de l’aboiement à la morsure», assure l’éducatrice.
PAS DE PUNITIONUne fois identifié l’agent stressant, on essaiera, petit à petit et à grands coups de biscuits, d’amener l’animal à inclure cet agent dans une association positive. Mais il se peut qu’on n’y arrive pas tout seul et qu’on doive faire appel à une pro, comme Isabelle Charlet, pour une opération de désensibilisation ou de contre-conditionnement. L’essentiel est de reconnaître la peur et de ne pas punir l’animal pour un comportement qui en découle: punissez un chien qui grogne, il ne grognera plus… avant de mordre.
Attention, chien mord de peur
